חברת מקורות הינה חברה ממשלתית להספקת מים, המוציאה לפועל את מדיניותה והנחיותיה של הרשות הממשלתית למים ולביוב. הרשות הממשלתית למים ולביוב הוקמה ופועלת מכוח חוק המים, תשי"ט - 1959. בהתאם לסעיף 46 לחוק המים, הוסמכה מקורות על ידי שר החקלאות, באישור הממשלה והכנסת, כ"רשות המים הארצית", שמתפקידה, להקים את המפעל הארצי, לנהלו, להחזיקו במצב תקין וכן לספק מים לכל דורש. סעיף 23לחוק המים קובע כי לא יפיק אדם מים ממקור מים, בין לצריכה עצמית ובין להספקה לאחרים, ולא יספק מים, בין אם הפיקם ממקור מים ובין אם קיבלם מספק אחר - אלא על פי רשיון מאת נציב המים ובהתאם לתנאי הרשיון (להלן - רשיון הפקה)". מכאן, ש"רשיון הפקה" יכול שיהא להפקת מים, או להספקת מים, או לשניהם גם יחד. אולם גם רשיון הפקה להפקת מים אינו מקנה לבעליו היתר להקים מיתקן להפקת מים. לענין זה קובע סעיף 22א לחוק המים: (א) לא יקים אדם מיתקן, מכון או מבנה המיועדים להפקת מים או להטייתם ממקור אחר, למעט הפקה או הטיה ממערכות חלוקת מים הנמצאות ברשותו של אדם המשתמש במים כדין, אלא על פי רשיון הקמה מאת נציב המים ובהתאם לתנאי הרשיון (להלן - רשיון הקמה); להקמת מיתקן, מכון או מבנה כאמור במקור מים המשמש גם לשיט, יהיה מתן הרשיון טעון הסכמתו של שר התחבורה או מי שהוסמך על ידיו לענין זה. (ב) אין הוראות סעיף זה באות לגרוע מהוראות חוק הפיקוח על קידוחי מים, תשט"ו-1955, וחוק הניקוז וההגנה מפני שטפונות, תשי"ח . 1957 העולה מן המקובץ, כי אין מן ההכרח כי בעל רשיון הפקה להפקת מים יהא גם בעל רשיון הקמה, ולהיפך. כל אחד מן הרשיונות יכול שיינתן לאדם אחר. מושג נוסף בחוק המים, שיש להזכירו, הוא "מפעל מים", שעל פי סעיף 45לחוק "הוא מפעל שמטרתו להפיק, לאגור, להוביל ולספק מים ושהוקם בהתאם לתכנית מפעל שאושרה לפי פרק זה, בין שהוא פועל בקנה מידה ארצי (להלן - המפעל הארצי) ובין בתחום מסויים של הארץ (להלן - מפעל אזורי)". כאמור, הוסמכה מקורות להיות רשות המים הארצית, שאחד מתפקידיה להקים את המפעל הארצי. חוק המים / רשות המים